AU LARGE " LES CITOYENS " 

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Le 03 juin 2009 la nouvelle tombe comme une bombe : l'amicale AERSO est conviée à faire son paquetage et rejoindre dans le calme, le lieu de regroupement, je cite la caserne Bisman à Anseremme.
Les ordinateurs crépitent de plus belle et annoncent la date fatidique du départ et des adieux aux familles. Ce sera le vendredi 25 septembre à 7hoo AM.
Par souci de sécurité, nous ne divulguerons pas la direction exacte afin de rejoindre le gros des troupes au lieu de ralliement. Top secret. Sachez seulement que nous allons au sud d'une grande capitale, c. à. d en pays de Loire et que notre mission principale consistera à sauvegarder certains châteaux, mais surtout les caves à vin. Point besoin de tentes individuelles, les maisons des autochtones seront réquisitionnées. Il en sera de même pour le cheptel animal qui servira à nourrir la troupe et le cadre.
Après cette entrée en matière quelque peu fantaisiste et pas sérieuse du tout de votre serviteur à la plume, voyons positivement les faits marquants qui se sont déroulés pendant ces 4 jours.

Vendredi 25 septembre

Sept heures tapantes, discipline oblige, tout notre groupe présent depuis près d'une demi-heure, se trouve sur les starting-blocks assis très confortablement dans un car superbe Neoplan de la société Toussaint de Winenne. Les bagages sont embarqués depuis 10' , la voiture de chacun correctement garée à l'intérieur de la cour et sous bonne garde militaire.
Le chauffeur, Mario, se présente, en nous souhaitant un chaleureux et surtout un excellent séjour avec lui pendant ce long week-end. Il sera à la hauteur de sa tâche pendant toute la durée du voyage.
Le guide, le grand chef quoi ! est bien sûr, Jean Marc Van Rossem notre Président d'amicale, ceci pour que vous ne l'oubliiez pas. Il prend la parole pour nous souhaiter la bienvenue, excuser certains désistements bien involontaires et nous signaler la présence parmi nous de deux anciens Commandant d'Ecole, accompagnés de leur épouse.
Une heure se passe dans la frénésie du moment, le paysage belge défile encore quelque temps et sans même s'en rendre compte, nous nous trouvons en paysage inconnu. Inconnu ai-je dit ? eh bien non, c'était mal connaître notre guide JM qui connaît apparemment tout. Il ne tient plus en place, commente à qui veut l'entendre et surtout entretient de longues conversations avec Mario, délaissant sa femme qui heureusement est prise en charge par Bernard (évidemment).
Pas de quoi s'affoler, tout est correct, de bonne compagnie et de bon aloi.

Mais arrêtons là, les flatteries, je risque d'en oublier l'essentiel : après quatre heures de route, l'estomac crie famine et la station autoroutière de Limours-Janvry sur l'A10 est la bienvenue.
JM nous octroie une pause d'une heure pour nous rassasier et continuer à lier connaissance.
Nous repartons donc quelques 60 minutes plus tard et à 15h30, nous arrivons à Meung sur Loire où nous allons visiter le château aux deux visages  ?? Quid ? Je vous renvoie à la documentation touristique remise au départ par le président et qui vous expliquera mieux que moi.
Ce petit bourg très typique aux rues pavées est une région de terroir qui présente sur moins de deux cent cinquante mètres, pas loin de 4 boulangeries pâtisseries, 3 boucheries de produits artisanaux, 1 traiteur, et 3 cafés.

Que retenir de ce château ?
Médiéval du XI siècle, il fût assiégé en 1101 par Louis VI dit le gros. Successions de plusieurs générations des Meung. Demeure fortifiée prise d'assaut par Jeanne d'Arc le 14 juin 1429, restaurée en 1586, vendue aux enchères en 1791 et devenue par la suite source de revenus touristiques pour la ville de Meung sur Loire.
Dix sept heures, le signal du départ est donné et 10 à 15' plus tard, nous arrivons à Beaugency, et plus exactement à l'auberge « la Maille d'Or » où nous logerons pendant 3 jours. Nous procédons directement au débarquement des bagages, nous recevons la clef de nos chambres et allons en prendre possession. Une heure se passe à découvrir notre chambre. Nous furetons, nous rangeons nos vêtements dans l'armoire, nous nous reposons… Tout ça suivi d'une douche bien utile et nous rejoignons JM qui nous attend pour le repas de bienvenue au rez-de-chaussée côté cour intérieure pour 19h30.

A l'heure dite, le groupe est au complet et nous prenons l'apéritif et notre premier repas au restaurant de l'hôtel. Soirée agréable, ambiance chaleureuse et plus tard chacun rejoint sa chambre pour un repos bien mérité. Nous plongeons dans les bras de Morphée non sans avoir mis le réveil à sonner, car samedi matin nous partons tôt.

Samedi 26 septembre

7h30 petit déjeuner. Copieux à souhait, café, thé, jus d'orange, yoghourt, baguette, croissant, beurre, confiture, sucre, lait, fromage, et jambon à volonté, de quoi se caler l'estomac pour les efforts de la journée. Il en sera de même chaque matin.
Le car démarre à 8h20. Destination Cheverny. A peine le temps de commenter la journée de la veille, que déjà nous sommes en vue du château où nous patientons 15' , le personnel n'étant pas arrivé.
Les portes s'ouvrent à 9h15. Visite guidée de ce château magnifique et riche de son patrimoine. Cet édifice d'une blancheur extrême renferme des trésors d'histoire, de style, de peintures, de richesses fabuleuses, de trophées de chasse, bois de cerfs (+ de 2000 bois) et en annexe, un chenil de plus de soixante chiens de race dressés pour la chasse à courre encore d'usage par les propriétaires du lieu et à leur bonne convenance. Nous assistons au repas de ces bêtes splendides, leur dresseur a fort à faire pour se faire obéir.
Jouxtant le chenil, un jardin de fleurs et de légumes en culture alternée attire le regard, sur + de 30 ares : des variétés de plantes diverses et fleurs aux couleurs chatoyantes, des légumes tels des potirons, pâtissons, courges, courgettes, poireaux, céleris, cerfeuil, choux, choux chinois etc.

Mais ne quittons pas le château sans visiter « Moulinsart » où notre reporter national est bien présent ! Cette bâtisse, devenue la demeure des personnages d'Hergé, propose en permanence une excellente exposition retraçant la vie de notre héros et que nous ne manquons pas d'admirer. Ils étaient tous là, Tintin, Milou, Haddock, Les Dupond et Dupont, Tournesol, la Castafiore, etc.

Pour la suite de Moulinsart, voyez la documentation.
Mais poursuivons… nous repartons vers 11h50… en direction de Cour-Cheverny où nous arrivons un quart d'heure plus tard. Le restaurant St-Hubert nous accueille par le kir de bienvenue, suivi d'un excellent repas que nous ne terminerons que deux heures plus tard pour nous rendre à Chambord. Le temps est au beau fixe 23°. Que demander de plus ?

Château de l'époque renaissance française, de style rococo, Chambord est devenu propriété de l'état voici une quinzaine d'années. Malheureusement, au fil des ans, il s'est détérioré et les rentrées dues au flux touristique ne suffisent pas pour entreprendre une rénovation en profondeur. Nous ne le visitons pas, mais le contournons en passant par d'immenses pelouses et par une visite au magasin souvenirs. La plupart d'entre nous en profitent pour prendre des photos, il en sera de même lors de toutes les visites de ce beau WE.
Une heure plus tard, c.à.d à 15h20, le coup de sifflet du départ, planning oblige et nous repartons vers le village de Cheverny où nous sommes attendus pour une visite technique, suivie d'une dégustation de vins de Loire au domaine « Le Portail Cadoux » La maîtresse des lieux nous emmène pour la visite et après un quart d'heure de techniques viticoles, nous invite à déguster son vin, ses vins pour être exact : blanc, rosé, rouge, mousseux, chacun donne son avis et ses remarques.
Embarquement pour le retour à Beaugency où nous arrivons à 18h40. A titre indicatif et grâce au podomètre d'un participant, un peu plus de 5km à pied furent parcouru ce jour-là. On accuse le coup, mais bien vite on se remet après une bonne douche et un peu de repos.
Vingt heures, repas du soir. Très animé comme d'habitude, suivi de la soirée " libre " et retour en chambre pour une bonne nuit de repos. Demain dimanche, lever plus tardif, nous ne partons qu'à 8h45.

Dimanche 27 septembre

A l'heure prévue, le groupe au grand complet part en direction de Châteauneuf sur Loire où nous arrivons vers 9h50. Le groupe se scinde en deux, l'un commencera par le musée et l'autre par le vieux port.
Que dire des deux guides, si ce n'est qu'ils furent parfaits dans leurs commentaires et que ces deux visites sont allées au-delà de nos espérances.
Ils nous ont parlé des transports par péniche contenant du sel, des tonneaux de vin, du cuir, de la viande, du bois… Pourquoi des péniches ? à cause de la profondeur de l'eau, de 20 à 25 cm donc nécessité de transports par bateaux à fond plat. Ils nous ont expliqué les différentes crues de la rivière, l'aspect économique au fil des siècles, l'aspect stratégique de la Loire, la main d'œuvre humaine qu'elle générait tant sur l'eau que sur le chemin de halage et ce dans les deux sens.
Cette visite nous a permis de nous rendre compte de l'ingéniosité des hommes au cours des siècles en voyant toutes les formes d'outillage, leur façon de naviguer, la durée de ces voyages… Imaginez la vie des familles à cette époque !!
Nous y avons croisé une espèce de plante (d 'origine texane, Arkansas, Oklahoma) encore inconnue pour beaucoup d'entre nous : un oranger des Osages ou Bois d'arc .
Nous avons ramené un exemplaire du fruit qui malgré le nom de la plante, est toxique.
Fruit entier fruit coupé en deux
N'hésitez pas à surfer sur Internet pour + d'info.

A midi tapant, nous quittons la bourgade pour St-Martin d'Abbatou. JM a trouvé pour nous un charmant petit restaurant au nom évocateur, le "ptit bonheur". Effectivement, il mérite bien son nom. La chance est avec le groupe, la patronne est très sympathique. Après l'apéro, une table simple, rapide, et des gigantesques assiettes gourmandes. Plus copieuses que cela, tu meurs !! Débordantes de jambon cru, de salades diverses, et de gratin dauphinois. Merci patron ! on apprécia également le service impeccable en tablier d'un de nos colonels et cela nous donne à penser qu'il le fait aussi chez lui. Bravo à tous pour l'ambiance bon enfant de ce midi-là et à toi JM encore toutes nos félicitations.

Une heure trente plus tard, nous quittons à regret le " ptit bonheur"  et repartons pour Orléans. Il est 14h45. Les groupes du matin se reforment et partent à la conquête de cette belle ville, la ville de Jeanne d'Arc.
Cette demoiselle est née à Domremy dans les Vosges. A l'âge de 13 ans (1425), elle entendit des voix (St-Michel l'Archange, Ste-Marguerite et Ste-Catherine) qui lui demandaient de bouter les Anglais hors de France. En 1429 à 17 ans, elle délivra Orléans assiégée par les Anglais, ce qui lui valut le surnom de " La pucelle d'Orléans " Elle délivra ensuite toute la région de la Loire avec ses troupes. Hélas, après avoir reconquis le trône pour Charles VII, jalousée par ses pairs et par la cour du Roi, elle fût arrêtée et emprisonnée le 24 mai 1430. Un an plus tard, le 30 mai 1431 à 19 ans elle sera accusée d'hérésie et brûlée sur le bûcher à Rouen. Elle fut néanmoins canonisée par l'église en 1920.

La visite de la ville, elle aussi, sera guidée : Histoire d'Orléans, si vaste et si complexe. Appelée CENABUM par les Gaulois, elle fut romanisée par les soldats de César en 52 avant JC et fut connue dès lors sous le nom d'AURELIANIS.

Le guide d'or la définit ainsi : Si Paris est la tête de la France, Orléans en est le cœur.
Les fêtes de la Loire battent leur plein sur les quais du fleuve que nous atteignons après de nombreuses visites de bâtiments tels l'extraordinaire cathédrale Ste-Croix, l'hôtel de ville, puis les dédales, les artères de la ville et la partie basse très ancienne, en pleine restauration. Des maisons superbes, décorées par des fresques et autres statuettes.
La guide nous quitta en nous lâchant sur les quais pour nous permettre de nous jeter dans la cage aux fauves (jongleurs, marionnettes, brocante, produits du terroir, va et vient des péniches avec des passeurs, musique de circonstance, vieux instruments, vieux bouquins) Nous n'avançons pas, aussi comme par magie, les groupes se disloquent pour rejoindre individuellement le point d'embarquement à la cathédrale. Là , on retrouve ‘'par hasard'' l'amicale quasi au complet en train de siroter un rafraîchissement, bien agréable moment que cette pause " Au Lutetia ".

Une demi-heure plus tard, retour au car où Mario nous attend patiemment.

Dix huit heures tapantes, départ prudent près de la cathédrale en évitant les engins de génie des travaux publics, les blocs de signalement, les grilles métalliques… mais bien vite le chauffeur se retrouve dans la circulation normale sans une égratignure au véhicule, chapeau Mario.
Le retour vers Beaugency se passe dans la bonne humeur, grâce aux blagues de nos habituels animateurs, et à l'organisation d'un petit karaoké qui réveille quelque peu l'avant du car.
Enfin vers 19h, l'hôtel est en vue et un repas spécial est programmé à 20h. Comme les jours précédents : douche, relaxation, nouvelle tenue puis nous rejoignons la salle à manger où le personnel de salle a dressé de belles tables. La direction nous a fait une surprise en élaborant un carton menu avec l'emblème de l'ERSO.
Jean-Marc prend la parole afin de remercier tous les membres de l'amicale présents d'une part, de leur bonne tenue, de leur conduite irréprochable et d'autre part, remercie la direction et le personnel de l'hôtel pour l'effort constant mis à nous satisfaire en tous points. Applaudissements de tous. Un membre au verbe facile remercie alors au nom de l'amicale le Président pour tout ce qu'il a fait au cours de ces derniers mois, cette organisation complexe, tous les services publics, ces châteaux, les prises de contact, le transport et j'en passe.
On ne peut dire qu'une chose : Félicitations et merci Jean-Marc et à madame.
Les agapes se prolongèrent quelque peu pour prendre fin vers 23 heures. Chacun regagna ses pénates non sans un petit regret : demain c'est déjà le dernier jour, il ne nous reste qu'un petit déjeuner à prendre ensemble.

Lundi 28 septembre

07h00 Petit déjeuner copieux comme à l'accoutumée

07h45 Embarquement des bagages, caisses de vin, cadeaux divers et dépôt du courrier à l'accueil

08h00 Départ ému de Beaugency

10h20 Nous arrivons à Vaux-le-Vicomte (dernier site à visiter) situé à 55km de Paris et à 5km de Melun. La Loire est déjà loin.

Superbe approche de ce château par les bois qui l'entourent et découverte géniale de l'ensemble du domaine.
Dès l'arrivée, nous recevons un audio-guide qui nous permettra de suivre la visite personnalisée en fonction de nos envies et de nos intérêts divers. Cette visite est sensée durer 1h30, mais nous verrons en fin de matinée que même une journée complète n'aurait pas suffi pour tout voir. En effet, prendre des photos, écouter son audio-guide, lire tous les encadrés, visiter le musée des équipages, monter jusqu'au dôme, parcourir les nombreuses salles richement décorées aux décors splendides, en moins de 2heures, ce n'est pas possible.
Petit rappel d'histoire : Dans un jardin d'une superficie de 33 hectares , s'élève ce château qui a appartenu à Nicolas Fouquet, surintendant des Finances de Louis XIV (notre D. Reynders) C'est un des plus magnifiques châteaux du Royaume de France grâce aux talents conjugués de trois architectes de l'époque, à savoir " Le Nôtre, Le Brun et Le Vau (1656-1661) ".

Mais je parle, je parle et le temps passe ! On se retrouve tous à 12h25 au restaurant "L'Ecureuil " situé dans l'enceinte dudit château. L'apéritif est servi au premier étage où une table est dressée. Le repas ne se fait pas attendre et d'emblée, nous retrouvons notre guide accaparé par le personnel du restaurant. Nous évitons de mentionner sa double nationalité afin de ne pas éveiller sa susceptibilité, toutefois au risque de me répéter, merci à JM et à sa dame.
Je n'ose parler du menu qui est un menu digne d'une table étoilée, et pourtant voici quelques ingrédients : foie gras, brioche, canard, légumes appropriés, moelleux au chocolat, mais surtout un bordeaux 2007 apprécié de tous.
Le temps passe trop vite, aussi nous y repasserons, si d'aventure l'amicale se retrouve un jour dans la région. Mais comme chacun le sait, les bonnes choses ont une fin et nous devons envisager le retour au pays.
Les jambes sont lourdes pour monter dans le car, digestion oblige, tout le monde est subitement beaucoup plus calme, c'est sans compter sur notre chauffeur qui d'emblée nous met un karaoké endiablé. La route nous semble beaucoup moins longue qu'à l'aller et Mario le sent bien (psychologie du voyage, il connaît). Et pour nous faire plaisir, il propose de passer un film. Pas n'importe lequel, s'il vous plaît : " La 7 ème Compagnie au clair de Lune ". Pendant un peu plus d'une heure, on se fend littéralement la balle grâce aux réparties des acteurs. Une partie du groupe se repose, les autres regardent le paysage ou discutent du bon week-end. Le temps passe. Le car fait une halte, afin de se dégourdir les jambes dans une station le long de l'autoroute, la vie quoi !! Bien vite après avoir repris la route, les premiers signes de civilisation belge apparaissent sur les panneaux routiers Liège-Namur-Bruxelles. Sedan en approche, dernier lien avec notre voisin frontalier et quelques minutes plus tard Bouillon puis Bièvre, Beauraing, et pour l'heure annoncée par JM nous sommes à la caserne, point final de notre randonnée de 4 jours.
Récupération des bagages, reprise des clefs de voiture, adieux prolongés pour certains et la première voiture quitte le quartier en se promettant tout de go "A l'année prochaine " et n'oubliez pas de venir le 15 novembre au T-DEUM à Dinant.

Ce petit résumé du voyage vous semblera peut-être manquer d'objectivité, ne le croyez pas. Si fautes il y a, et il y en a bien sûr, soyez zen, ne les regardez pas, ignorez-les et dites-vous bien qu'il n'y a que celui qui n'écrit pas, qui ne se trompe pas. Merci à tous pour votre compréhension et particulièrement pour votre bonne humeur grâce auxquelles nous avons passé des moments très agréables.

Roger Wavreil

Membre AERSO

Anecdotes du voyage

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Nous apprenons qu'un de nos membres ronflait tellement qu'il prit l'initiative d'aller dormir sur un divan dans le corridor des chambres au grand dam du personnel de l'hôtel qui n'en est pas encore revenu.

On raconte que la Maille d'Or serait hantée. Allez savoir.

Un mariage homo a été près de se concrétiser, mais faute de personnel ecclésiastique et de temps pour la publication des bans, il n'a pas été possible de donner le sacrement du mariage.

On peut en rire.

Sur la route de Dinant à Beaugency, nous avons pu écouter le concert de Charles Aznavour qui fait actuellement recette à plus de quatre-vingts ans et nous l'avons moyennant apprécié. (sic)

A l'aller JM nous fait la publicité pour le boudin d'une région française. Réussira t-il à faire muter une unité de la Légion Etrangère afin d'y fêter Sidi Brahim ?

JM, encore lui, en passant sur l'autoroute nous indique le village où il est né. Mais Jean-Marc ne nous en veut pas, nous n'avons rien vu, nous roulions trop vite et puis tu sais…s'il fallait tenir compte de tous ces détails… Je souhaite que cette petite parenthèse te fasse sourire malgré la touche finale.

Samedi matin en montant dans le car nous apprenons par la radio des nouvelles de Dinant : Un fric-frac a eu lieu dans une succursale de banque située rue Saint-Jacques. Le forfait fut perpétré à la dynamite.
Fait troublant : notre secrétaire Albert Remacle qui habite cette rue NE fait pas partie du voyage dans la Loire, comme par hasard ! Quid ? Pensez ce que vous voudrez. Mais avouez qu'elle est louche cette histoire.

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